Kansas, Fober.id – Juara bertahan Argentina memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia 2026 usai menundukkan Swiss dengan skor 3-1 melalui babak perpanjangan waktu. Julian Alvarez menjadi pahlawan kemenangan La Albiceleste lewat gol spektakuler yang mematahkan perlawanan tim Eropa tersebut.
Bertanding di Kansas City Stadium, Sabtu (12/7/2026), Argentina langsung tampil menekan sejak awal laga. Hasilnya, Alexis Mac Allister membawa timnya unggul pada menit ke-10 lewat sundulan tajam yang memanfaatkan umpan silang akurat Lionel Messi.
Meski unggul lebih dulu, Argentina gagal mempertahankan dominasi permainan. Swiss perlahan bangkit dan mampu mengimbangi permainan sang juara bertahan. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-67 ketika Dan Ndoye sukses menyamakan kedudukan melalui penyelesaian jarak dekat.
Momentum pertandingan berubah lima menit kemudian. Penyerang Swiss, Breel Embolo, menerima kartu kuning kedua setelah dinilai melakukan aksi diving di kotak penalti. Keputusan itu sempat memicu kontroversi hingga VAR turun tangan untuk meninjau kemungkinan kesalahan identitas terhadap Leandro Paredes. Setelah meninjau tayangan ulang, wasit Joao Pinheiro tetap mengusir Embolo karena dianggap berpura-pura jatuh demi mendapatkan hadiah tendangan bebas.
Unggul jumlah pemain membuat Argentina terus menggempur pertahanan Swiss. Sejumlah peluang emas tercipta, termasuk tendangan salto Lisandro Martinez di penghujung waktu normal yang masih mampu diamankan kiper lawan.
Lionel Messi juga nyaris mencatatkan namanya di papan skor saat berhadapan langsung dengan penjaga gawang Swiss. Namun, percobaan chip sang kapten berhasil digagalkan. Asisten wasit sempat mengangkat bendera offside, meski tayangan ulang memperlihatkan posisi Messi kemungkinan masih onside. Jika gol itu disahkan, Messi akan mengoleksi sembilan gol dari enam penampilan di Piala Dunia 2026.
Kebuntuan akhirnya pecah di babak perpanjangan waktu. Julian Alvarez menjadi pembeda lewat tembakan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu dihentikan kiper Swiss. Saat lawan berusaha mengejar ketertinggalan di menit-menit akhir, Argentina memanfaatkan ruang kosong di lini belakang. Serangan balik cepat yang dipimpin Thiago Almada berujung pada gol Lautaro Martinez di masa injury time, memastikan kemenangan 3-1 untuk La Albiceleste.
Hasil ini membawa Argentina melaju ke semifinal dan akan menghadapi Inggris pada Rabu mendatang di Atlanta. Inggris sendiri memastikan tempat di empat besar setelah menyingkirkan Norwegia melalui babak perpanjangan waktu.
Sementara itu, semifinal lainnya akan mempertemukan Spanyol melawan Prancis dalam duel dua raksasa Eropa.
Argentina kini semakin dekat dengan sejarah besar. Hanya Italia dan Brasil yang pernah sukses mempertahankan gelar juara Piala Dunia. Meski perjalanan mereka di turnamen kali ini cukup menguras tenaga karena dua kali harus melewati babak perpanjangan waktu, pengalaman serta kualitas Lionel Messi dan kolega membuat peluang mempertahankan trofi tetap terbuka lebar.
Dengan Inggris yang juga datang usai laga melelahkan kontra Norwegia, duel semifinal diprediksi berlangsung sengit. Semua mata pun akan kembali tertuju pada Lionel Messi, yang di usia 39 tahun masih mampu menjadi pembeda dan menjaga mimpi Argentina meraih gelar Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun. (Red)